L'Origine
Si vous n'avez jamais entendu le mot « Mascareignes », vous n'êtes pas seul. C'est un archipel discret, loin des circuits habituels. Et c'est précisément ce qui rend sa vanille si particulière.
Les Mascareignes sont un archipel de trois îles situées dans le sud-ouest de l'Océan Indien, au large de la côte est de Madagascar : l'île Maurice, La Réunion et Rodrigues. C'est ici que la culture de la vanille s'est implantée dès le XIXe siècle, portée par les colons français qui ont introduit la liane depuis le Mexique via les jardins botaniques royaux.
Le nom « Mascareignes » vient du navigateur portugais Pedro Mascarenhas, qui explora ces îles au XVIe siècle. Aujourd'hui, l'archipel reste l'une des régions les plus méconnues du monde de la vanille, éclipsé par Madagascar, son voisin géant, qui produit plus de 80 % de la vanille mondiale.
C'est justement cette discrétion qui fait la valeur de la vanille mauricienne. Elle n'est pas produite en masse. Elle n'est pas standardisée. Elle est cultivée à l'échelle de jardins, par des planteurs qui connaissent chaque pied.
Maurice n'est pas spontanément associée à la vanille dans l'esprit des professionnels français. Et pourtant, l'île réunit des conditions de culture que peu de terroirs peuvent égaler.
L'appellation « Vanille Bourbon » désigne historiquement les vanilles produites dans les îles de l'Océan Indien : Madagascar, La Réunion, Maurice, les Comores. C'est une appellation géographique partagée.
Nous avons fait le choix de ne pas l'utiliser. Parce que dans l'esprit d'un professionnel français, « Vanille Bourbon » évoque immédiatement Madagascar, et ce n'est pas notre origine. Notre vanille vient de l'île Maurice, et c'est ce terroir spécifique que nous revendiquons. Dire « Vanille de l'île Maurice », c'est dire d'où elle vient, sans ambiguïté.
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